毛孩是我們最愛的伴侶之一，牠們陪伴著我們度過了許多美好的時光。然而，和人一樣，牠們也會隨著年齡的增長而伴隨著許多生理和行為上的變化，可能對牠們的生活質量和幸福產生負面影響。

在這篇文章中，將介紹貓狗初老期出現的徵兆，讓飼主能夠更好地了解和管理貓狗老年時期的變化，並為牠們提供最佳的護理和健康。

一、初老徵兆有哪些?

  1. 體重變化

    在貓狗進入初老期時，體重變化是非常常見的現象。可能會因代謝率降低和活動力下降而變得過胖，這可能導致一系列健康問題，如關節疼痛、糖尿病、心臟病和呼吸困難。
    另一方面，貓狗也可能會因為食慾減退或腸胃的吸收能力下降而變得太瘦，這可能會導致免疫力下降和肌肉萎縮。因此我們應該定期檢查毛孩的體重和體態，並根據需要調整飲食和運動計劃。

  2. 感官退化

    隨著貓狗年紀的增長，牠們的眼睛和耳朵也會受到影響。如果你發現毛孩開始反應遲鈍或對聲音沒有反應，這可能是感官退化的徵兆。
    牠們的眼睛可能因為日常紫外線照射累積的傷害開始出現眼睛白內障。建議關注毛孩的健康狀況，並定期進行健康檢查。

  3. 活動力降低

    貓狗進入初老期後，活動力會逐漸下降。牠們不會再像以前那樣喜歡奔跑和玩耍，並且可能需要更長的時間才能休息和恢復體力。
    我們此時應該給予更多的關注和關愛，透過散步、玩耍來維持牠們的活動量，幫助牠們保持健康的身體。 

  4. 毛髮變粗糙

    隨著年齡的增長，貓狗的皮膚可能變得更加脆弱，並可能出現乾燥、發炎或瘙癢等問題。而皮膚和毛髮健康狀況的變化可能與營養、疾病和環境因素有關。可以透過添加對毛髮有益的營養素、定期洗浴和梳理等來幫助改善毛髮質量。

  5. 腸胃功能下降

    進入初老階段時，牠們的腸胃功能會開始下降，包括腸道蠕動、消化液分泌和腸道吸收能力。這可能會導致腹瀉、便秘、嘔吐等消化系統問題。
    因此在老年時可能需要調整貓狗的飲食習慣和攝入營養素的比例，以滿足其生理需要和健康狀況。適當的營養管理如：提供高品質的食物、營養素與益生菌補充，足夠的水份都非常重要。

    延伸閱讀：腸胃顧好，身體就好

  6. 免疫力下降

    年齡增長可能使免疫系統效率降低，使貓狗對感染和其他疾病的防禦力減弱。
    另外營養不良也可能促進的免疫系統的下降，因此需確保貓狗有足狗的營養攝取，也建議補充免疫相關的保健品。

維持老年貓狗的健康和舒適非常重要。我們可以通過提供適當飲食、適量運動、保健品補充和醫療護理來幫助毛孩渡過這個階段。
此外，定期的健康檢查，及早發現問題並進行護理及治療也是非常重要的。 

二、資料來源：

  1. Bellows, Jan, et al. "Aging in cats: common physical and functional changes." Journal of Feline medicine and surgery 18.7 (2016): 533-550.
  2. Bellows, Jan, et al. "Common physical and functional changes associated with aging in dogs." Journal of the American Veterinary Medical Association 246.1 (2015): 67-75